Life through a lens

Visto che questo blog così com'è, cioè in inglese, non riscuote successo, ho deciso di ritornare all'italiano. Magari continuerà a non fregargliene niente a nessuno, però almeno ci metto due ordini di grandezza in meno di tempo per scrivere un post.
Oggi vi parlerò del blocco dello specchio. Le fotocamere digitali compatte e le Digital Single Lens Reflex (DSRL) hanno una differenza fondamentale: l'otturatore. Nelle compatte l'otturatore è elettronico, ovvero al momento della pressione del pulsante di scatto viene annullata la carica presente sul sensore (si dice che viene fatto un reset). Questo perché nelle compatte il sensore è costantemente esposto alla luce il che vi permette di scattare guardando il monitor LCD posteriore della fotocamera. Questa proprietà delle compatte viene spesso chiamata Live View, in quanto vedete in tempo reale quello che inquadrate.
Nelle DSRL, invece, le cose cambiano. Quando inquadrate un soggetto lo fate attraverso il mirino il quale è intimamente legato all'obiettivo che monta la macchina. Infatti la luce, dopo essere passata attraverso l'obiettivo, viene riflessa a 45° da uno specchio che la indirizza sullo schermo di messa a fuoco. In questa fase avviene anche la misurazione dell'esposizione tramite l'esposimetro interno della macchina. Poi, attraverso un'altro specchio (o un prisma nelle relfex di fascia alta), la luce viene convogliata nel mirino ed, infine, al vostro occhio. A noi interessa lo specchio. Dietro di esso c'è l'otturatore, composto da tendine, che si apre e si chiude per un tempo necessario deciso da voi o dalla macchina (insomma, il tempo di posa o Tv).
Spesso, quando si fanno fotografie notturne che richiedono tempi di posa elevati, si usa la funzione del blocco dello specchio, presente in tutte le moderne DSRL. In pratica il concetto è questo: quando scattiamo una foto, lo specchio deve alzarsi, poi l'otturatore si apre e si chiude e infine lo specchio si riabbassa. Siccome queste sono tutte parti meccaniche, il movimento dello specchio può indurre delle micro-vibrazioni, rese ancora più evidenti in presenza di Tv alti. Ecco quindi che si ricorre a questa tecnica: se questa funzione è attiva, la prima volta che si preme il pulsante di scatto, lo specchio si solleva e la luce va a sbattere sull'otturatore. La seconda volta che premete il pulsante si mette in moto l'otturatore. Al termine del tempo di posa lo specchio torna nell'usuale posizione, cioè si abbassa. Se è attivo l'autoscatto, succede che si deve premere il pulsante di scatto una sola volta: premete il pulsante, lo specchio si alza e, dopo qualche secondo deciso dalla macchina o da voi (poi dipende dalle macchine), l'otturatore fa il suo lavoro da solo. Dal momento che lo specchio si abbassa dopo che l'otturatore si è chiuso, questa tecnica vi permette di ridurre il micromosso eventuale.
Alcune note:

• questa tecnica va utilizzata in coppia con un treppiede;
• mentre lo specchio è alzato è meglio non puntare direttamente forti fonti di luce;
• il micromosso dovuto allo specchio è effettivamente eliminato se i tempi di scatto sono compresi tra 1/15 circa e 1 secondo. Se il Tv è più piccolo di 1/15-1/20, l'effetto dello specchio è trascurabile, così come per tempi maggiori di 1 secondo.
  

Ora veniamo ad un test che ho fatto per verificare questa cosa. Vi preannuncio che le differenze sono minime ma ci sono, soprattutto per quanto riguarda la nitidezza.

In this post I will make a sort of tutorial to create funny frames in order to make your photographs more inviting. The software we use is Photoshop CS3 but I think that this procedure works also with CS and CS2. The basic concept is to use levels and canvas sizes in order to create additional borders. Let us see.
Here we have a photo resized for the web (524 x 800 pixels) with all the post-production steps included, that is shapening, exposure corrections and so on.

First of all, we have to select the entire image by clicking Command+A (or Ctrl+A in a PC). Now copy it (command+C) and create a new level from the copy by typing command+J.
Go on the Image menu and by clicking on Canvas Size, modify the proportion of the canvas. I suggest to you to select the "relative" option. In this example I type 90 pixels both in width and height.

Now click OK and go on the low right panel and double click on the new level icon. Here you can select the option you prefer; I've choosen the first one, external shadow and modified the values like size, opacity and so on. Play a little with that, in order to obtain the result you like. In this step I've also selected the "trace" option with a black color.

At this point you must put together the levels and, if you want, repeat the operation in order to create a new external border (select all the image, create a new level and then select the trace).
The result you should obtain is this one.

This procedure is very simple and powerful, because you can create all the frames you want. Also you can include your personal logo by the classical copy/paste action. Here is an example.

News in digital SRL cameras never end: just a day after the launch of the Canon EOS 50D, Nikon announced its new D90, a valid substitute of the previous D80. The new D90 features a new 12.3 megapixel DX CMOS sensor, an extended ISO sensivity, the new EXPEED processor that allows to obtain greater speed and increase the quality of Live View mode and Face Detection System. Furthermore, it is able to take HD movies and it has most of the features that appears on the "old" D300 (relaced recently by the new D700). 

Together with this D90, Nikon launched also a new lens, the DX AF-S Nikkor 18-105mm f/3.5-5.6 ED VR, which will be sold with the D90 kit package.

The price of this new DSRL is of about 999$ body only and 1299$ for the body + 18-105mm. 

Personally, I don't know very well Nikon's DSRL, but at first sight this D90 seems to be a very good camera, with so many features that doesn't appear on the Canon EOS 50D (like the movies mode, for example) at the same price.

The benefit of this two new DSRL is that of a lower price for the earlier models, like the Canon 40D and Nikon D80.

Some links:

- Nikon Europe official press release;

- Nikon D90 dedicated page;

- hands-on preview on DPReview;

- preview of the Nikkor 18-105mm VR.

Today Canon offically announced the new EOS 50D, a DSRL with a 15 megapixel APS-C CMOS sensor that will take the place of the EOS 40D. The new features of this camera are in its heart: it has the new Digic 4 processor that improve the noise reduction and allows a greater speed in continuous shooting. Furthermore, the ISO speed increase up to 12800 in H2 mode. The other big news is the 3" LCD display with 900000 points and three AF in Live View mode. 

The launch of this new EOS 50D is combined with the launch of the new EF-S 18-200mm f/3.5-5.6 IS, a powerful zoom lens, designed exlusively for those cameras with APS-C sensors, like the 50D, 1000D, 450D and earlier models. It has the same new image stabilizer that appears on the 55-250mm that allows to reduce by 4 stops the shutter speed.

The price of the EOS 50D is predicted to be of about € 1299 body only and it will be sold from october 2008.

Some links:

- the official Canon press release of the EOS 50D;

- the technical specs of the EOS 50D;

- some photos of this new DSRL;

- the review of the EOS 50D by DPReview;

- the official Canon press release of EF-S 18-200mm IS;

- the new EF-S 18-200mm IS by DPReview;

The story of this shot is strange. I was walking on a mountain road, wondering about life and photography, when I saw a group of nice violet flowers standing just in front of me. In by backpack I had the camera with my 55-250mm mounted, so I dediced to try a macro shot with that non-macro lens. After a couple of shots, just when I was going to leave the flower, a bee (or bumblebee) "landed" on it and started to do something, probably impollinating. What a wonderful occasion! But it was so difficult to follow the movements of the bee, and I was forced to set the AI Servo on my camera. 

The AI Servo is used when the subject is in movement, so the camera focus every time the subject change its position. To improve the precision of the focus, I used only one AF point, the central one. Because of my lens is not a macro lens, I was forced to stay at one meter from the flower, so I had to zoom on it, shooting at 250mm. It's incredible, here, the sharpness of the scene: consider that the shutter speed was only 1/80 and ISO 100. This is the miracle of the 4th-generation Canon IS. 

Like always, I shot in RAW mode and then, in the digital darkroom process, I worked a little bit on the image. For completeness, I want to show you the original shot: now you can evaluate the real power of post-production that is that of improve photographs.

My new Canon EF-S 55-250mm f/4-5.6 IS really looks fantastic. The extreme power of the zoom and the large range of focal lenghts, make this lens surely the best in what concern the rate quality/price. The optics is constructed with UD glass lenses that assure low dispersion of light and low chromatic aberrations. Furthermore, they are caracterized by the Super Spectra treatment that assure that no ghosts artifacts will enter in your frames.
I've made few tests to evaluate the power of the image stabilizer, [indispensabile] at large focal lenghts, and I made a comparison between this new lens and the standard 18-55mm one.
Now, let us see the power of the zoom. All this pictures was made by shooting in P program and ISO 100, in order to evaluate the focal extension.

Focal lenght: 55mm.